XEB...LA B GRANDE DE MÉXICO

La B es una linda viejecita  que el pasado mes celebró  91 años de andar por los caminos del espacio. Es, definitivamente, la estación vigente más longeva de nuestra  señorial  Ciudad de México (inició sus operaciones el 14 de septiembre de 1923).

Algunas voces del Instituto Mexicano de la Radio (IMER) aseguran  que es la emisora más antigua de México y Latinoamérica. De ser así, su relevancia histórica dentro y fuera de nuestro país sería mucho más trascendental.  

La Estación del Buen Tono, S.A.

La cigarrera El Buen Tono, S.A. se fundó a finales del siglo XIX y fue de las pocas empresas que continuaron su bonanza después del porfiriato. Su dueño -de origen francés-, el respetable Ernesto Pugibet conocía muy bien su negocio; su estancia en Cuba le permitió absorber todos los secretos de la producción y comercialización de tabacos que hacían de esta industria una de las más productivas en la bella isla; invertía en tecnología de punta  y sus productos se distribuían en diferentes sectores de la población de acuerdo a su capacidad compra. La relación con sus empleados era estrecha y de buen trato. A pesar de la muerte de su fundador (acaecida en 1915), El Buen Tono, S.A. logró mantenerse estable y financieramente sólida durante las siguientes décadas hasta que, en 1961, se fusionó por una empresa de mayores dimensiones.

La estrategia de publicidad de El Buen Tono S.A., fue audaz y permanente. Contaba con un departamento de imprenta que implementó una estrategia mercadotécnica que le permitió consolidarse en el gusto popular a través de historietas con muy buena aceptación. Para 1923, la empresa dio un paso gigantesco al utilizar la incipiente radio como medio de venta para sus productos,  convirtiéndola muy probablemente en la primera emisora con vocación comercial en nuestro país y no sólo eso, también en gran promotora de este nuevo medio de comunicación, pues gracias a ella, se regalaron un gran número de radio receptores a cambio de cajetillas de sus cigarros Elegantes número 12.

De la CYB a la XEB “La B grande de México”

La radio en los alegres veintes del siglo pasado vivió en México su época experimental. La  CYB nacida en las festividades patrias de 1923 transmitía martes, jueves y sábados durante una hora o poco más por las noches. La programación musical que permeaba era sobre música clásica o semi-clásica (el repertorio de lo popular  tenía poca cabida en aquellos primeros años). Para 1929, cuando México recibe la designación internacional de las siglas XE para sus emisoras de radio, surge la XEB con 1000 watts de potencia en los 665 kilociclos y como identificación el sonido del cu-cu. Por cierto, en aquella primavera de la radio comercial en México, tan sólo había 19 emisoras autorizadas y se estima que eran apenas 26,000 radio receptores los que había en todo el país.

Con la llegada de 1930, inició el período de la profesionalización de la radio comercial y con él, su época de oro, la cual abarcó de 1935 a 1945.

Para 1933, la XEB se convierte en la estación más potente del cuadrante al contar con 10,000 watts de potencia desde los 1030 kilociclos. Para mediados de esa década, la “W” responde aumentando varias veces su potencia dejando muy atrás a sus competidores pues llegó a transmitir con 250,000 watts (la potencia más alta autorizada por el gobierno).

Los dueños de ambas emisoras sabían que necesitaban dinero para hacer más dinero, por lo que  la Estación del Buen Tono invirtió fuertes cantidades para ampliar sus instalaciones y estudios (recordemos que estuvieron en la calle de El Buen Tono N° 6 y en Av. Madero N° 20). La limitada potencia de la XEB frente a la llamada Catedral de la radio en México, la mantenía en el segundo puesto. Por ello, sus directivos se dieron a la tarea de contratar un elenco formidable, el cual, es justo apuntar, se mantuvo fiel a la emisora por varios años: en los radioteatros tenía a la cabeza a Pura Córdova y Abraham Galán con su cuadro actoral “Eugenia Torres”; como orquestas destacaban Ernesto “El Pelón” Riestra, la orquesta “doble” de Roy Carter y la orquesta de Rafael de Paz; entre sus cancioneros más representativos se recuerdan con agrado las voces de Margarita Romero, Wello Rivas, Miguelito Valdés, Maruca Pérez, Carlitos de Nava, Néstor Mesta Chaires, Jaime Nolla Reyes, Los Hermanos Martínez Gil, Josefina “La Chacha” Aguilar, Alfonso Ortiz Tirado, Vicente Bergmann, David Lama, Ray y Laurita y Pedro Infante; Rafael Hernández “El Jibarito”, Jorge del Moral y Miguel Prado estrenaron sus más grandes éxitos en la frecuencia radiada de la XEB; en sus programas cómicos, Joaquín Pardavé, Arturo Manrique “El Panzón Panseco”, Cantinflas, Angel Garaza y Daniel “El Chino” Herrera, hacían las delicias del respetable. En cuanto a locutores, podemos mencionar que contó en su elenco estelar  con Enrique W. Curtis, Jorge Marrón (El Dr. IQ), Edmundo García, Joaquín Gamboa, Humberto G. Tamayo, Adrián Fournier y entre los cronistas deportivos destacaron las voces de Julio Sotelo Agustín  González “Escopeta” y Óscar “El Rápido” Esquivel. Por cierto, el éxito de la estación y su consolidación en el gusto popular en aquella primera etapa, se debió en gran medida a la atinada dirección artística que en aquellos años estuvo a cargo de Alfonso Esparza Oteo, José J. Reynoso y Julián Morán, entre otros.

Tanto la XEB como Radio Mil (que apareció en escena en 1942), con una cartera muy gorda de billetes trataron de mantener una programación competitiva frente a las estaciones importantes de la familia Azcárraga, que además ya tenían la delantera en lo relativo a cadenas radiofónicas. Se estima que en 1945 había un millón quinientos mil radio receptores en el país y que la programación era 80% musical y el resto se distribuía en noticieros, radionovelas y deportes principalmente,  pero la pelea ya no estaba por el primer lugar, cuya preferencia  estaba casi diez veces por encima de la “B”, sino por el segundo lugar que ya era ocupado por  XEQ a mediados de los cuarentas. Esta década fue muy difícil para la XEB. Aunque había anunciado transmitir con 100,000 watts de potencia, debido en gran parte a la Segunda Guerra Mundial, escasearon los suministros técnicos. A pesar de esta circunstancia, logró mantener su señal pero con mucho menor potencia. Sin embargo, los tiempos más crudos no se hicieron esperar: corrió el rumor de que sería adquirida por una empresa americana. No fue así, pero el elenco estelar que antes les mencionamos, pasó a integrarse más temprano que tarde a las filas de sus principales competidores. Y por increíble que parezca, la propia XEB sería absorbida por el emporio Azcárraga durante los años cincuenta.

Entre los programas memorables en la B Grande de México se pueden citar el primer programa patrocinado por la Sal de Uvas Picot en la radio mexicana,  que llevó por nombre "Canciones Picot" y posteriormente fue conocido como todos lo recuerdan "El cancionero Picot"; también, se destaca "La Hora de los Aficionados", que sin lugar a dudas fue uno de los conceptos radiofónicos más exitosos  de la radio (tenían concursos semestrales y la final la transmitía desde  El Palacio Chino). Otro de los inolvidables programas de esta emisora fue  "Té para dos", con la participación estelar de la orquesta de  Ernesto "el Pelón" Riestra, el cual podía escucharse en punto de las 17:00 (esta emisión por cierto, rompió el número de  telefonemas recibidos en la “B”).  Con la conducción de Joaquín Pardavé, sus "Pardaverías"  se convirtieron en un deleite para los radioescuchas: en "México ríe", patrocinado por la Lotería Nacional, Margarita Romero, Laurita Rey, Miguel Valdés, Ángel Garaza, la orquesta de Rafael de Paz y Pedro Infante, se encargaron de llenar de alegrías las noches de los radioescuchas.  Otros  de sus programas estelares eran "Claro de luna" dedicados a la poesía, "Alma de México" y "El Club de la Alegría", sin olvidar todos sus programas deportivos (la B tuvo en exclusiva las transmisiones del fútbol por varios años). Y en épocas más recientes, “Tardes románticas XEB” bajo la conducción de Jorge Kellog. Por cierto, el programa más longevo y desde luego emblemático en esta frecuencia es Serenata XEB vigente desde la década de los sesentas.

Al igual que el grueso de las estaciones comerciales, en la década de 1960, la XEB orientó su programación  en la difusión de música comercial grabada (boleros, tropicales, rancheras y baladas) y en la transmisión de eventos deportivos.

En 1983 el gobierno federal creó el Instituto Mexicano de la Radio y desde entonces, La B grande de México funciona como la estación piloto de este importante complejo radiofónico.

No obstante los múltiples cambios que ha experimentado la XEB bajo la administración del gobierno federal y del IMER, gracias a la atinada dirección artística de los reconocidos investigadores musicales Jesús Flores y Escalante (Q.E.P.D.) y Pablo Dueñas, en su etapa actual, el acervo cultural y artístico de la época dorada de la radio en México tiene garantizado un espacio para el deleite de su vastísimo auditorio.

Y gracias a este generoso esfuerzo por regresarle a la radio su responsabilidad social y cultural, hoy más que nunca debemos reconocer que la “B” es como siempre “La B grande de México”.

Les presentamos diversos audios con los que trataremos de ilustrar los primeros años de tan entrañable emisora.

Cortesana,  composición del músico poeta Agustín Lara en 1931,  el Dr. Alfonso Ortiz Tirado supo aprovechar la XEBT (onda corta de la estación del Buen Tono) para llegar a otras latitudes, lo que le valió el distintivo de “Embajador lírico de la canción mexicana”, una de sus interpretaciones más gustadas en Argentina fue justamente ésta.

Siboney, composición de Ernesto Lecuona en 1927, cabe mencionar que el maestro Lecuona cuando se presentó en la radio mexicana en 1933 lo hizo por XEB, de ese periodo esta grabación realizada por el trío Alma mexicana,  al piano el propio autor.  

Cuando tú me quieras, de la inspiración de Juan S. Garrido, este fox trot grabado en 1935 por Vicente Bergmann acompañado por la orquesta de Roy Carter, tema de la película “La familia Dressel”.

Flores, pregón de la inspiración de Rafael Hernández, disfrutemos de la voz de Margarita Romero en  esta grabación de 1937, un bello recuerdo de El Buen Tono ¿no lo creen?

Cuando vuelva a tu lado,  composición de la inolvidable María Grever, en voz de uno de los cantantes que mejor interpretó su obra, nos referimos a Néstor Mesta Chaires “El gitano de México”, muy popular durante gran parte de los años 30 ‘s y 40’s.

Mañana, el popular vals de la compositora  Victoria  Eugenia en voz del todavía muy joven Pedro Infante realizada en 1943, habían quedado en el olvido los días en que hizo su audición en la B y solo atinó silbar la melodía.

Mocosita, de los tangos inmortales creados por  Contursi, en la B tanto la menudita Maruca Pérez y Carlos de Nava eran sus exponentes para el  tango desde principios de los años 30’s y durante la siguiente década.   

La última noche, composición de Bobby Collazo, esta grabación de 1947 nos recuerda las populares  actuaciones del trío Janitzio en esta emisora.

Té para dos,  la gratísima composición de Youmans sirvió como rúbrica para el programa del mismo nombre con el que  Ernesto “el Pelón” Riestra  debutó en la B en 1932. Esta grabación fue realizada a mediados de los años cincuenta.

Corazón urbano, uno de los programas que más nos gustaba en  la programación de XEB,  era conducido por Jesús Flores y Escalante (QEPD) y Pablo Dueñas, justamente el último programa sirvió de homenaje a don Jesús quien falleció el 26 de octubre de 2012.

Hemos realizado el siguiente video para nuestro canal de youtube, esperamos disfruten de este recuerdo sonoro.